De bagage is een kleine indrukwekkende roman over hoe we worden gevormd door de geschiedenis van onze familie. De vertelster (= de schrijfster) is de kleindochter van de mooie Maria die samen met Josef (!) en met hun kinderen aan de rand van een bergdorp woont, ver van de andere bewoners. Ze zijn buitenstaanders, arm, tuig, ‘de bagage’ van de gemeenschap.
Als de Eerste Wereldoorlog uitbreekt wordt Josef opgeroepen voor het leger.
Maria en de kinderen zijn overgeleverd aan de ‘bescherming’ van de burgemeester.
Tot het eind toe blijft het spannend wat er waar is van alle roddels in het dorp en of de achterdocht van Josef terecht is.
De schrijfster vertelt invoelbaar, in eenvoudige stijl, over tijdloze en universele thema’s, zoals de kwetsbaarheid van vrouwen en kinderen.
Je voelt de urgentie waarmee het geschreven is.
De bagage/Die Bagage – Monika Helfer – vertaling Ralph Aarnout
uitgeverij Nieuw Amsterdam – prijs € 20 – recensie door Yvonne